百年间武林只闻霸刀山庄举办的扬刀大会，又何时冒出来一个名剑大会。然而这铜版剑贴以白玉镶边，铁汁浇制，一并呈上的附书亦是澄纸徽墨大家手笔。李忘生年岁尚轻，平日甚少下山，犹自疑惑着。谢云流近年来却常走动江湖，想到早年间扬州见闻，心底一动。携着李忘生去找吕祖核实，边对李忘生说起昔年掌故。

 

李忘生乃是长安二年（702）被吕祖收为二弟子的，那时师兄已经随吕祖周游了不少地方，他都没去过。其中一处便是扬州西湖。

 

檀州千里兵燹，吕岩在荒芜的战后原野上捡到了谢云流，那时他不言不语，痴呆若木，得吕岩以丹药心法调理数月后，方对着万里云海，眼神清明喊出第一句话：师父。饶是吕祖修行良久，亦是激动得双眼含雾，为他赐名，同时收为大弟子。携他周游列处，同年停留在最近的城镇扬州。康复后的谢云流聪明跳脱，尽显少年心性，每天除了习武论道之外，还混入当地一群恶少年中，日日看他们斗鸡走犬，在坊间码头搭讪小娘子。然而不等吕岩呵斥，谢云流又做个鬼脸，带着那群恶少年去赶跑了一群流窜的水寇，引得扬州百姓拍手称快。

 

吕岩亦看出此子闹中取静的道心，十分满意，却并不直言夸赞，只在江边问他：“你身上这么多泥，怎么出尘？”

 

小泥猴般的谢云流眨着锃亮的眼，答：“水洗一洗就好了”。言罢后倒一蹬，以仰躺姿势倒入水中。他这些天在扬州码头玩，早就练得不知多少戏水花样，须臾甩出一颗湿淋淋小脑袋，朝岸上吕岩露齿一笑。吕岩行走江湖一身缁衣，然而气质早超凡人，在那桥头长身一站，神色淡然地笑着点点头。师徒两人默契自然无比，然而景象落在旁人眼中，却是一番所悟与惊叹。

 

那是个衣着华美的年轻公子，骑着白马，旁边还有几名仆从打点行李。只觉得这一老一少行事脱俗，心中意动便勒住金羁，下马还未来得及说句拜会的言论。吕岩却已注意到了他，捋捋白须，信步道：“贫道遥祝公子金榜题名，若是不就，亦不必烦恼，这世上万千条道，哪一种不能成就一番大功业。”

 

公子一惊，刚才的赞赏之心又增添几分敬畏，却出奇地镇静，不失风范地回礼：“晚生叶孟秋，先谢过道长吉言。不知道长是怎么……”

 

“怎么知道公子要去科考？以及公子的大志？贫道不才，这点看相识人的吃饭本领还是要有的。”吕岩温和道：“江南一叶，武技铸剑，源远流长。此后若有机缘，贫道在华山静候公子佳音。”寓意含糊，并未点明叶孟秋的科举之路并非顺途，等待他扬名立万的怕是另一条道。叶孟秋也没听出来，只在脑海中努力思索着这气度不凡的道士究竟是谁。

 

当时纯阳派未立，吕岩却已计划进京游说，也已选定华山为日后立教之处。直到吕岩转身，叶孟秋望见佩剑上的太极图样，生于铸剑世家的他立刻恍悟道：“纯阳子虚，翠玉白衣——你一定是纯阳真人，早闻吕道长剑术不凡，原来在华山清修。改日有缘，定去拜会。”

 

这一幕被在水里玩耍的谢云流看在眼里，也暗自记在了心里，

 

后来果然听闻叶孟秋没有考上进士，自京城返回杭州西湖叶家。吕岩淡淡地说：焉知不是好事呢？即便是科举之路上，那个年轻人看见我便来拜会，江湖之心从未磨灭，那才是适合他的天地。心结一去，境界自能突飞猛进。

 

又过了几年，谢云流游历江湖之际，也听到西湖边叶家很多传闻：说叶孟秋弃文从武，捡起了祖传的铸剑和武技，不出几年，就练得神功大成，以江南大侠之名创出一片天地。还祭出了叶家祖上倾九州精铁打造的巨大熔炼铁炉——炼天，定有神兵问世云云。谢云流是个听到“神兵”就走不动路的人，这几年皇家敕造赏的铁剑他总是不称手，好不容易得一柄上古颛顼帝剑——画影，又因戾气太重，被吕祖镇压在空雾峰寒潭中。谢云流总是遥想着，若是有一柄好剑在手，该是何等快意之事。除却霸刀山庄以外，对新的铸剑世家自然生出几分向往，多加留意了。

 

今年二月正是十二年一届的扬刀大会召开之际，霸刀山庄却一直未传出有名器问世的消息。而叶家在江南大兴土木建造藏剑山庄，炼制神剑，前不久刚听闻炼天重开，叶孟秋亲自铸剑。一剑出炉时正是夜晚，亮如白炽，星斗避彩，湖山四野隐有龙吟虎啸之声。叶家阖家相庆，封此剑为御神，经隐元会评估，为天下兵器榜一品，名列当年十大名剑。谢云流暗自想，这江湖风云，怕又是要变一变了，心中充满了憧憬。

 

听完谢云流说完这段缘由，又看那剑贴上写名剑大会比试以御神为酬，李忘生不免忧心道：“可是师兄，这青龙节，一向是霸刀山庄下剑贴的日子，他选择这个时候邀请，恐怕……”霸刀山庄的百年名望底蕴在那里，叶家藏剑山庄才兴建，怎么好做这种直白挑衅之事，无异于以卵击石，难道不怕结下恶缘？如此激进雷霆做派，只怕难长久。

 

然而谢云流脸上却未见担心神色，反而轻快道：“兴衰成败自有天道看涨，盈满则亏，此消彼长，霸刀如日中天已久，藏剑虽然新起，但是强与弱，本就是玄妙的东西。你看经书那么久了，这一点该悟得的。”

 

李忘生一经点拨便从善如流，他凡事从大体大樊来考虑。不过师兄乐见铸剑世家竞相立世，还有爱剑那一重私心在其中。叶孟秋这番雷霆惊世的手腕，也合师兄激扬的口味，当下也不争辩，微微一笑，跟谢云流一前一后地进入镇岳宫大厅。

 

吕祖终于出关，气度更加见长。谢云流与李忘生行了礼。谢云流望了望，却是有些激动地咦道：“师尊，您怎么瘦了。”

 

不仅变瘦而且好像还变矮了，头发也变稀疏了，修道不该修得越来越精神么。谢云流心思转得极快，心念电转间脱口而出：“难道师尊，您已进天人五衰之境？”

 

若是进入天人五衰之境，肉身便会一日虚弱胜一日，逐渐蜕变，直至脱胎换骨，原用以形容仙体亦要仙逝之前的症状，但是在凡身修道的途径中，却是另指一重更高境界必经之路。

 

吕祖并未直言，既没同意也没反对，这表明谢云流没完全说对，却沾了点边，李忘生心想，大概师父是快要进入了，说不定今日的出关亦是修行的关跷。

 

吕祖悠悠开口，径直说起了名剑大会之事：“剑贴之事我已知晓，叶孟秋并非心血来潮，此番有备而来。你们或许不知，来纯阳送扬刀大会的信使，在藏剑山庄信使到达之前，竟然被截在了半路。还是我纯阳有符纸传信之术，才能这么快知道。过几天这消息，定会传遍江湖。霸刀今年既无名刀现世，信使又被藏剑山庄截下……看来扬刀大会是办不成了。”

 

谢云流：“那这名剑大会的帖子，师父准备怎么处置？”

 

吕祖却反问他的两个弟子：“霸刀是百年武林世家，我与柳家亦有交情。前些年请柳三爷打造的那柄“周流星位”，是预备给纯阳星野剑阵掌眼人之剑。你们觉得这名剑大会的场，我们纯阳捧还是不捧。”

 

谢云流心中一动，吕岩曾说过，待星野剑阵成，这一辈弟子中，掌眼人舍他其谁。那柄剑谢云流看过一次，青色剑身如翥明月，然后吕岩就收进剑库中封存起来。不知何时才能合演一次星野剑阵，得握在手。

 

看吕祖神色，便知道无论去否，他都是心中有计较的。此番不过是考较弟子，看他们作何想。

 

谢云流眼中光芒奕奕：“叶孟秋一番雷霆手段。江湖大会之事，能者居之。既然相邀，去就是了。这是天经地义的事。”

 

吕祖见李忘生一直没发话，道：“忘生，你又是怎么想的？”

 

李忘生心思虽然没有谢云流快，但是他识大体，思虑却是比谢云流多，道：“我听师父的。”

 

吕祖笑道：“不妨事，我想听你说说。”

 

李忘生这才谨慎开口：“我与师兄所见相同。既然对方诚意相邀，于礼该去。只是谁去、何时去、怎么去，却是得先斟酌好了。”

 

吕祖赞许地点头：“那你说说。”

 

李忘生道：“是。依弟子看来，师父您如今在皇宫走动，又和柳家有交情，不宜再亲自去名剑大会了。”

 

吕岩不置可否，只淡道：“恩。继续。”

 

李忘生又道：“但叶家此番在江湖立威手段不凡，不能随便派个人打发。依我看来，师兄代师父去再合适不过。不会让叶庄主觉得怠慢，霸刀那边也有所交代。”

 

吕岩见李忘生心思缜密，颔首：“忘生所言正合我意。云流，你觉得呢？”

 

谢云流本就跃跃欲试，正中下怀，道：“徒儿愿往。”又转望向李忘生：“不过，师弟，你还没说完呢。还有怎么去，何时去？江湖集会快马轻舟，我们修道之人，也不需要那些仆从随侍，我若是动身，便快去快回，若能知道名剑贴都请了谁赴约，顺路约上相熟之人同行亦可。我的好师弟，你还担心什么？”谢云流噙着笑，音调微扬。

 

李忘生被谢云流揶揄一句，不知想到了什么，耳根微红，连忙道：“师兄，我才不是担心你。你如今是朝廷敕封的真人，行动皆有定数，要先知会好那边。名剑大会不日就要举行，你既然前去，定要准备好拜帖，符纸传信也要先送到叶庄主那边……”

 

吕祖见状，道：“忘生所言不错。如今你们也大了。纯阳弟子也日渐增加。不能再像从前我们三人在江湖行走那样随便，任何事都得三思而行。这回云流代我前去，名剑大会奉御神为彩头，定会效仿扬刀大会演武比试。云流可一试身手，尽展纯阳所学，与江湖大家切磋学习。这是难得的机会。你把忘生也带上。彼此也好有个照应。”

 

李忘生没想到去名剑大会也有自己的份，诧异道：“我也去？”

 

谢云流嬉笑道：“师父，你是怕我不知天高地厚惹出什么事才让师弟盯着我吧。我有分寸的。师弟，你就放心跟我去西湖边玩吧。”

 

李忘生微嗔道：“师兄，这一行并不是去玩……我还是留在山上……”看着谢云流那期待与新奇的神色，还带着些跃跃欲试的表情，几不可见地微微摇了摇头。谢云流却没注意到，正对吕祖道：“师父，你等着，我把御神赢回纯阳，赢来给你。”

 

吕岩摇头：“还未知彼知己就大言不惭，这剑你是赢不到的。”眼神转慈，温柔道：“要是天上掉馅饼便宜了你这小子，真的赢回御神了——你赢回来的，自然是你的。”

 

谢云流却开怀笑了，好似真的得了那柄梦寐以求的剑似的——“师父，这可是您说的。要是我赢了，那就是我的了。师弟，你也听到了吧。”他朝李忘生粲然一笑，毫不留情地否定了方才李忘生推拒的诉求：“名剑大会的剑，我谢云流要定了。你跟我去西湖。我要你亲眼看着我是怎么赢那把剑的！”

 

李忘生见师父和师兄都开口，也只得笑着应了。吕祖又嘱咐了他们几句，便施施然打发了两人。

 

谢云流和李忘生告退，走到太极广场上。谢云流见李忘生依然泛出忧色，便知他还为刚才自己的话担心，从后面拍住李忘生的肩膀，道：“你放心，我有分寸的。” 李忘生不说话，叹了口气。谢云流最见不得他这副操心的古板模样，虽知自己方才的话轻狂了，却也觉得李忘生这年龄也该显些少年心性，少年时谁不轻狂？偏他李忘生能是个例外？这群雄焕彩的大会，怎么一点劲头都提不起来？

 

偏偏这时候李忘生还惦记着谢云流刚才的伤，不住催促着他回去休息。谢云流起了作弄念头，并指一拢，朝李忘生腋下痒处一呵，笑唤道：“师弟，我们要出去玩了。别那么严肃嘛。” 李忘生是最怕痒的，偏谢云流早就摸清了他几块痒痒肉，呵得还是最敏感一处，尽管道袍严实，也准确分毫地通过衣料摩擦蹭到痒处。李忘生当即掌不住险些笑跌，惊嗔道：“师兄！” 当即也暂忘那些礼数，不甘示弱就要讨回来。

 

谢云流却早料到了，马上捂住自己心口，刚才拍散心脉瘀血的地方，哼道：“师弟，我这处好疼，你忍心欺负病人？” 李忘生果然住了手，以为是刚才嬉闹时扯到谢云流伤处，关切道：“师兄？要不要扶你进去？”

 

谢云流自然乐得轻松，道：“要！”当即放松地挂在李忘生肩上，让他半推半背自己回去。李忘生无奈道：“你醉的时候我要背你。现在你精神好得很，我还要背你。你好意思？” 

 

谢云流酒量不好，逢年过节总是最先喝倒的那个，连李重茂都能拿这个来嘲笑他。谢云流心中不服，偶尔也偷偷在纯阳僻静处喝酒练量，每回都会醉，被李忘生寻到。李忘生又不忍心吵醒他，常叹了口气就把他背回剑气厅。白日里谢云流知道了，便会拿了些小玩意来谢他，李忘生却也不收，只说大师兄日后懂得酌情量，就谢天谢地了。眼下谢云流见李忘生提到这桩事，不由得道：“我这醉汉病人，你不背我谁来背我？”

 

李忘生仔细掖了掖道袍绸袖，免得谢云流滑落下来，嘴上却道：“要是日后你离了纯阳，岂不是不能自理，看你怎么办。”

 

谢云流一听，便从李忘生腋下伸手过去，抱住他笑道：“那我就一辈子不离开纯阳，不离开师父和你。你就能照顾我一辈子了。”

 

“师兄！”李忘生只觉得肩头又沉了几分，竟是谢云流完全放松下来，把全身重量都摊在他身上，心下无奈，道：“那师兄，可要说到做到。不要又三天两头跑下山，把师父，我和风儿丢着不管了。”

 

谢云流只顾着和他嬉闹说笑，进了剑气厅犹自捉着李忘生玩了好一会儿才放他走。直到李忘生说还要尽早打点行装，安排出行事宜。谢云流便又“病”倒回床上，哼道：“那师弟帮我一块儿安排收拾了吧。”李忘生替他捂好被角，温声道：“好。师兄安心休养吧。等你痊愈我们即刻上路。”

 

正所谓拨云雾睹青天，挥宝剑遣风云。这一去又生出多少风波事端，却是等待下回分说了。

 

----------------------------------------第一卷 怀雪 完----------------------------------------

 

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